China is niet “één keuken”. China is een hele planeet aan smaken met één paspoort. 😄🇨🇳 Wat wij in Nederland vaak “Chinees” noemen (babi pangang, foe yong hai) is meestal een aangepaste, Westers-Chinees/Cantonese afgeleide. In China zelf verschillen gerechten per regio zó hard, dat je in de trein soms letterlijk een andere smaakwereld binnenrijdt.
Waarom? Klimaat, landbouw, geschiedenis, toegang tot zee of bergen, en lokale voorkeuren. In het zuiden veel rijst en frisse smaken, in het noorden meer tarwe (noodles, dumplings) en stevig comfort. En ja: peper is niet overal standaard. 😉
Overzicht: de grote smaakculturen (met een handige tabel)
| Regio/keuken | Smaakprofiel | Key ingrediënten & techniek | Bekende gerechten |
|---|---|---|---|
| Cantonese (Guangdong) | Mild, fris, “puur” | Stomen, roerbakken, lichte sauzen | Dim sum, char siu, gestoomde vis |
| Sichuan | Pittig, verdovend, umami | Sichuanpeper, chili-olie, doubanjiang | Mapo tofu, kung pao, hotpot |
| Hunan | Heet, zuur, “clean fire” | Verse chili, knoflook, roken/pekel | Pittig stoofvlees, chili-vis |
| Jiangsu (Huaiyang) | Subtiel, licht zoet, elegant | Precisiesnijden, stoven, bouillon | “Lion’s head” gehaktballen, soepen |
| Shandong | Hartig, zoutig, stevig | Azijn, knoflook, seafood, braiseren | Braised vis, knoflookgerechten |
| Fujian | Umami, zee, aromatisch | Veel soep/bouillon, seafood, gedroogd | Zeevruchtensoepen, “red yeast” smaken |
| Zhejiang | Fris, zacht, seizoensgericht | Rijstwijn, lichte wok, veel groente | West Lake fish, groentegerechten |
Wat maakt ze zo verschillend?
Cantonese keuken draait om “laat het ingrediënt spreken”: kort garen, licht kruiden, veel stomen. Perfect als je van verfijnd houdt.
Sichuan is het tegenovergestelde van saai: chili + knoflook + gefermenteerde bonenpasta en die beroemde Sichuanpeper die tintelt/verdovend voelt. Niet “alleen heet”, maar complex.
Hunan is óók pittig, maar vaker met verse chili en een frissere, scherpere hitte (minder “verdovend”). Denk: power, maar met punch.
Jiangsu/Huaiyang is de fine dining vibe: techniek, balans, zachte smaken, mooie texturen. Hier leer je dat subtiel ook heftig lekker kan zijn. ✨
Noord-China (denk Beijing/Dongbei) leunt meer op tarwe: dumplings, noodles, pannenkoekjes, en vaak zwaardere sauzen. Comfortfood waar je jas spontaan strakker van gaat zitten. 😄
Zo haal je “China” in huis (zonder 27 ingrediënten te kopen)
- Basis-set: sojasaus (light), rijstazijn, sesamolie, gember, knoflook.
- Umami-upgrades: oestersaus of miso, en voor Sichuan: chili-olie + doubanjiang.
- Voor frisse balans: lente-ui, koriander, limoen en ingelegde groente.
- Techniek-tip: hoge hitte, korte tijd, niet overvol in de pan. Anders stoom je in plaats van wok je. 🔥
En onthoud: “authentiek” is leuk, maar lekker en haalbaar is nóg leuker. Bouw je smaak in lagen: zout (soja), zuur (azijn), vet (sesamolie), hitte (chili), umami (pasta/saus). Dan kom je verrassend dicht in de buurt.
Zin in meer wereldkeukens met Maels-proof uitleg (en recepten die je wél op een woensdagavond redt)? Check de recepten op Maels.nl 🥦💪 en pak een e-book mee voor slimme basics. 😉